Quel est l’intérêt du Fibroscan dans le diagnostic et le suivi de la stéatose et de la cirrhose hépatique? Aujourd’hui, non seulement les indications s’étendent, mais en plus le fibroscan sert à la recherche médicale au sein du CHIREC – site Braine-l’Alleud grâce au soutien de la Fondation CARE.
«Les indications du fibroscan sont assez larges : la cirrhose du foie, quelle que soit son origine, en est la principale. Tout patient présentant une altération des tests hépatiques d’origine indéterminée, et dont on suppose qu’il s’agit d’une stéatose hépatique non alcoolique (NASH) en ayant exclu les autres causes, devrait bénéficier d’un fibroscan. Cet examen ne se substitue pas à l’échographie abdominale classique, car il faudra toujours exclure la présence d’une thrombose vasculaire ou d’une lésion néoplasique», explique le Dr Bertrand Vos, chef du pôle viscéral de l’Hôpital de Braine-l’Alleud – Waterloo.
La technique qui a été développée il y a plus de 20 ans pour le suivi au départ de la cirrhose alcoolique ou d’origine virale a connu des progrès considérables. «Les appareils que nous utilisons aujourd’hui nous permettent d’obtenir une évaluation quantitative précise non seulement de la fibrose, mais aussi de la stéatose. La stéatose était, par le passé, un signe clinique un peu négligé», précise le spécialiste. «Nous avons aussi une bonne corrélation entre cet examen et la biopsie du foie. La performance de l’examen est donc meilleure. Cela nous permet donc de réduire le recours à la biopsie, d’autant que l’on s’adresse à des patients qui peuvent présenter des troubles de la coagulation dus à leur cirrhose.»
De plus en plus de patients devraient en bénéficier!
L’incidence croissante de l’obésité et des troubles métaboliques fait que cet examen devient une arme utile pour déterminer les risques à plus long terme de troubles hépatiques graves. «On sait que lorsqu’une personne développe une maladie hépatique, environ 1 sur 5 développera une cirrhose dans les 20 ans. Cependant les tests sanguins peuvent donner des résultats faussement rassurants. On sait que 20 à 25% des patients à risque présentent des résultats sanguins normaux, mais qui ont déjà développé des lésions de fibrose ou de stéatose du foie. Face à une personne ayant une surconsommation d’alcool, ou présentant un diabète ou une obésité, il peut donc être intéressant de réaliser cet examen qui prend 10 minutes en ambulatoire, afin d’informer le patient et de mettre en place des mesures préventives.» En effet, la stéatose hépatique est une atteinte réversible. Si on dispose de peu de médicaments pour agir contre le NASH, une perte pondérale permet d’obtenir une régression des lésions. «Ainsi, le fibroscan peut permettre aux patients qui ont bénéficié d’une chirurgie bariatrique de confirmer l’amélioration de la santé du foie.»
La chimio sous la loupe du Fibroscan
A côté de ces indications, l’équipe du CHIREC a mis au point un protocole de recherche concernant l’impact des traitements cytotoxiques du cancer colorectal sur le développement de la fibrose et de la stéatose hépatique. «Cette recherche qui concerne 50 patients environ est menée grâce au soutien de la Fondation Care. Ce sont des patients qui sont à risque de développer ces lésions en raison de leur cancer, mais dont les traitements augmentent encore ce risque. Nous avons donc étudié l’état hépatique par Fibroscan avant la chimiothérapie puis tous les 6 mois tant qu’ils sont sous chimiothérapie puis 6 mois après le dernier traitement. Ceci permet d’adapter éventuellement leur traitement en fonction de l’évolution de la fonction du foie. Cette recherche nous permettra aussi de savoir s’il existe une toxicité résiduelle après chimio. Cela pourrait concerner dans le futur d’autres patients devant être traités par ces médicaments pour d’autres types de cancers comme les cancers pancréatiques ou gastro-œsophagiens, par exemple.» Au-delà de l’application en clinique quotidienne, les examens par Fibroscan permettent également de faire évoluer la prise en charge des patients. «Nous espérons pouvoir donner des résultats significatifs fin 2022. Le recrutement des patients au sein de nos hôpitaux est toujours en cours.»
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